Agosto es el Mes Nacional de la Calidad del Agua

English: Water Safety & Emergency Preparedness | Blogs | CDC

El sistema de agua potable de los Estados Unidos es uno de los más seguros y fiables del mundo. No obstante, las emergencias, como los desastres naturales (p. ej., huracanes, inundaciones y sequías) y los provocados por el hombre (p. ej., derrames químicos), pueden dañar la infraestructura del sistema o contaminar los suministros de agua.

Es esencial para la salud y el bienestar de las comunidades contar con agua para beber segura. Cada año, alrededor de 7.2 millones de personas se enferman en los EE. UU. a causa de enfermedades que se propagan a través del agua. Saber cómo garantizar el acceso a agua segura durante y después de las emergencias puede protegerlo de enfermarse.

Cómo garantizar el acceso a agua segura

Dependiendo de la emergencia, el agua podría ser segura para usarse para higiene personal y lavado de manos, pero no para beber y cocinar. O podría ser inseguro usarla para cualquier otra cosa.

Las autoridades emiten advertencias sobre el agua potable para informar a las comunidades de amenazas a la salud pública. Las advertencias tienen la finalidad de informar al consumidor sobre la situación y dar recomendaciones sobre qué hacer. Las advertencias generalmente incluyen uno de estos avisos: Advertencia de que se debe hervir el agua, Advertencia de que no se debe beber el agua y Advertencia de que no se debe usar el agua.

Si no hay agua del grifo o no es segura para beber o usar después de una emergencia, es importante saber cómo hacer para que el agua sea segura y dónde encontrar otras fuentes de agua dentro de su casa.

El agua embotellada comercialmente -que no ha sido abierta- es la fuente de agua más segura y fiable en una emergencia. Si no tiene agua embotellada, puede tratarla para que sea segura hierviéndola, desinfectandola, filtrándola, o la exponiéndola a luz ultravioleta.

También podría explorar otras fuentes de agua segura, dentro de su casa (p. ej., el líquido de frutas y verduras enlatadas) o fuera de ella. Sepa cuáles son los lugares donde puede encontrar fuentes de agua segura para uso humano.

Cómo preparar un suministro de agua para emergencias

Es importante tener un plan para garantizar el acceso en el hogar, a agua limpia para beber; también en la oficina, la escuela y otros lugares donde pueda ocurrir una emergencia que limite su acceso a agua.

Una de las fuentes de agua más fiables y económicas en una emergencia es tener almacenada agua embotellada comercialmente que no haya sido abierta. Tenga por lo menos un galón de agua por persona por día y suficientes galones para beber e higienizarse, como para tres días. Si es posible, almacene suficiente agua para dos semanas.

Los CDC recomiendan tener en cuenta lo siguiente:

• El tiempo/clima (en inglés) donde vive: si vive en una zona propensa a la sequía (en inglés), le convendría almacenar más agua durante el verano.
• Las necesidades especiales de salud: asegúrese de tener en cuenta toda necesidad especial, como el embarazo o si hay miembros del hogar que puedan estar enfermos.

Configure un recordatorio en su calendario para remplazar el agua comprada en la tienda según la fecha de caducidad, y las botellas de agua embotelladas adecuadamente en casa (en inglés) cada 6 meses.

Tenga una botella de líquido blanqueador casero con cloro (bleach) sin aroma para desinfectar el agua, si fuera necesario. La etiqueta debe decir que contiene entre un 5 % y un 9 % de hipoclorito de sodio (sodium hypochlorite).

Consideraciones para las poblaciones en riesgo

En las comunicaciones sobre la preparación ante emergencias relacionadas con el agua, tenga en cuenta las necesidades de salud específicas de las personas y las condiciones de los lugares donde viven.

El tener acceso y el poder utilizar agua tratada segura, a menudo tienen que ver con la ubicación geográfica o el estatus socioeconómico. Las personas que viven cerca de fuentes de agua contaminada (p. ej., infraestructuras viejas, comunidades rurales, tribales, de inmigrantes o de refugiados) podrían estar más expuestas a agua que no sea segura.

Ciertas poblaciones, entre ellas los bebés y los niños, las personas con ciertas afecciones, las embarazadas y los adultos mayores están en mayor riesgo de sufrir problemas de salud cuando no hay acceso a agua segura.

• Los bebés y los niños pequeños tienen necesidades singulares de alimentación (en inglés) e higiene durante una emergencia:
  • La alimentación con fórmula infantil requiere agua segura para preparar y limpiar los biberones, tetinas y otras piezas. Encuentre más información y recursos para el personal de preparación y respuesta ante emergencias, las familias y el público, para garantizar que los niños sean alimentados de manera segura durante una emergencia: Materiales de consulta para la alimentación de bebés y niños pequeños en situaciones de emergencia (IYCF-E) | Nutrición | Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (en inglés)
  • Siempre es importante cambiar los pañales de manera segura, evitando la propagación de microbios, pero en una emergencia esto puede ser difícil de cumplir. Los CDC ofrecen directricesy listas de verificación para ayudar a los padres, proveedores de cuidados infantiles, miembros del personal de respuesta a emergencias y otros a aprender cómo prevenir la propagación de microbios al cambiar pañales durante emergencias.
• Las escuelas, las guarderías y programas vacacionales para niños pueden tener riesgo de brotes de enfermedades durante una emergencia. Los CDC tienen información para ayudar a los departamentos de salud estatales y locales a responder a presuntos brotes de enfermedades transmitidas por el agua (en inglés).
• Las personas inmunodeprimidas o cuyo sistema inmunitario esté debilitado debido a una afección o a un tratamiento médico, pueden ser más susceptibles a enfermarse.
• Los adultos de 65 años o más tienen mayor riesgo de infección y enfermedad por microbios dañinos debido a muchos factores, entre ellos menos inmunidad, enfermedad crónica existente (en inglés) y exposición institucional (p. ej., exposición en hospitales y hogares de ancianos). Visite la página de los CDC sobre la promoción de la salud en los adultos mayores (en inglés) para informarse sobre este tema.

De manera similar, puede ser difícil o incluso imposible preparar un suministro de agua para el hogar si las personas tienen acceso limitado a agua segura en la casa, en tiendas, o carecen de medios para comprar y transportar agua.

Las autoridades de preparación para emergencias deben tener en cuenta las necesidades específicas de sus comunidades cuando desarrollan planes de respuesta. Los CDC ofrecen herramientas y plantillas (en inglés) personalizables y que se pueden imprimir, las cuales incluyen listas de verificación, hojas informativas y comunicados de prensa que se pueden adaptar a las necesidades de cada comunidad.

Recursos

• CDC: Desastres naturales y tiempo severo
• CDC: Planifique con tiempo
• CDC: Preparación para emergencias relacionadas con el agua, el saneamiento, la higiene y la respuesta a los brotes de enfermedades
• CDC: Guía para la planificación del suministro de agua de emergencia, para hospitales y centros de atención médica | Preparación para emergencias relacionadas con el agua, el saneamiento, y la higiene y la respuesta a los brotes de enfermedades | Agua saludable
• EPA: Respuesta del servicio público de agua (en inglés)
• EPA: Creación de mensajes para emergencias relacionadas con el agua (en inglés)
• EPA: Agua subterránea y agua para beber (en inglés)
• EPA: Informe sobre el medioambiente: agua potable (en inglés). Disponible en: https://cfpub.epa.gov
• Postma J, Butterfield P, Odom-Maryon T, et al. Rural children’s exposure to well water contaminants: implications in light of the American Academy of Pediatrics’ recent policy statement. J Am Acad. Nurse Pract. 2011;23:258–265
• APHA: Política de salud pública. Agua potable y salud pública en los EE. UU. (en inglés)
• gov: Agua

Gracias de antemano por sus preguntas y comentarios en este artículo sobre asuntos de salud pública. Tome en cuenta que los CDC no dan consejos médicos personales. Si le preocupa la posibilidad de tener una enfermedad o una afección, hable con su médico.

¿Tiene una pregunta para los CDC? CDC-INFO (http://www.cdc.gov/cdc-info/index.html) tiene agentes en vivo disponibles por teléfono y correo electrónico para ayudarlo a encontrar la información de salud más actualizada, confiable y basada en la ciencia sobre más de 750 temas de salud.

MLS – 334004