Publicado el 18 de octubre del 2022 por el administrador del blog
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Octubre es el mes de concientización sobre la energía

Los apagones (es decir, cuando la luz se va inesperadamente) y los cortes de electricidad como medida preventiva ocurren más y más a menudo debido a emergencias y para prevenir emergencias. Estas emergencias incluyen desastres, como los huracanes y los incendios forestales.

La Administración de Información de Energía de los EE. UU. (U.S. Energy Information Administration, EIA) dice que, en promedio, los consumidores de electricidad en los EE. UU. tuvieron un poco más de 8 horas de interrupciones en el suministro de electricidad en el 2020. Eso ha sido la cantidad máxima desde que la EIA comenzó a recolectar datos de fiabilidad de la electricidad en el 2013.(1)

La EIA reportó, además, que los consumidores en Alabama, Iowa, Connecticut, Oklahoma y Luisiana tuvieron el mayor tiempo con interrupción del suministro eléctrico en el 2020. En todos estos estados el tiempo severo fue un factor.

• Varios huracanes llegaron a Alabama, entre ellos el huracán Sally, que tocó tierra allí.
• La tormenta tropical Isaías dejó sin electricidad a aproximadamente 750 000 consumidores en Connecticut. Algunos estuvieron sin electricidad más de una semana.
• Un derecho afectó Iowa y otras partes del Medio Oeste. Causó apagones generalizados, daño a la infraestructura de la red eléctrica y dio lugar al cierre prematuro de la única planta nuclear de Iowa.
• En octubre hubo una tormenta de hielo que provocó apagones generalizados a lo largo de Oklahoma.
• A Luisiana llegaron tres huracanes y dos tormentas tropicales.(1)

Todos nos vemos afectados por los impactos de los apagones y los cortes de electricidad. Estas son algunas maneras de preparar su salud para un apagón.

Esté preparado para problemas de energía

Esté preparado por si se le va la electricidad durante una emergencia, y posiblemente, por varios días después.

Un apagón puede afectar la capacidad de utilizar dispositivos y aparatos y la disponibilidad de refrigeración. Por eso es particularmente importante que las personas que dependen de equipos médicos duraderos y medicinas como la insulina tomen medidas para prepararse. Por ejemplo:

• Identifique iluminación de emergencia, alternativas para calefacción segura y fuentes de respaldo de energía eléctrica para sus dispositivos móviles, aparatos electrodomésticos y equipo médico.
• Cree un plan de emergencias de energía eléctrica que incluya los números de serie y modelos de sus dispositivos médicos.
• Lea el manual para usuarios o comuníquese con el fabricante para averiguar si su dispositivo médico se puede usar con pilas o con un generador.
• Cargue completamente su teléfono celular, sus dispositivos médicos que usan pilas y las fuentes de respaldo para energía eléctrica si sabe que viene un desastre, como un huracán.
• Si es posible, compre alternativas manuales para sus dispositivos eléctricos que sean portátiles, fiables y durables. Por ejemplo, una silla de ruedas manual, un caminador o un bastón como respaldo para una silla motorizada.

Los apagones también pueden aumentar el riesgo que tienen las personas de exponerse a peligros después de un desastre como intoxicación por monóxido de carbono o por alimentos.

Los efectos de las emergencias, como los apagones, afectan de maneras diferentes a las diferentes poblaciones.

Los lugares en que pasamos nuestra vida, como nuestros vecindarios y entornos construidos, pueden influenciar nuestra experiencia con las emergencias.(2)

Las personas que viven en zonas rurales y lugares con estructuras viejas podrían ser afectadas por apagones más frecuentes y de más duración y enfrentar mayor adversidad por ello. Además, su acceso a suministros necesarios para prepararse para los apagones podría ser limitado.

Planificación para los apagones

Las personas que utilizan tecnología de asistencia y dispositivos médicos que requieren electricidad o pilas para funcionar deben tener un plan de emergencias de energía eléctrica en caso de un apagón.

Las listas de verificación son una manera de dividir tareas grandes en actividades más pequeñas. Pueden ayudarle a empacar para un viaje, a comprar sus comestibles e incluso a prepararse para emergencias.

La lista de verificación para planificar en caso de emergencias de energía eléctrica de la Red Nacional de la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades (ADA) fue creada para las personas que utilizan tecnología de asistencia y dispositivos médicos que requieren electricidad o pilas para funcionar. Estos equipos incluyen:

• Máquinas para respirar (por ejemplo, mascarillas respiratorias, respiradores mecánicos).
• Sillas de ruedas eléctricas y sillas motorizadas.
• Equipos para oxígeno, aspiración o diálisis en el hogar.

Otro útil recurso que pueden utilizar los usuarios de dispositivos médicos en el hogar para la planificación es la guía “Cómo prepararse y qué hacer durante los apagones” (en inglés) de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Utilícela para organizar la información de sus dispositivos médicos, identificar suministros para el funcionamiento de sus dispositivos y saber adónde ir o qué hacer durante un apagón.

Preparación de los centros de atención médica

Un apagón o corte de electricidad puede limitar las operaciones de los hospitales, clínicas ambulatorias, farmacias y otros centros de atención de pacientes.

Los centros de atención médica requieren electricidad para atender a los pacientes, prestar servicios y continuar sus operaciones. Dado que muchos centros tienen poblaciones residentes, la higiene y la alimentación también son parte de la demanda de energía eléctrica.

La capacidad de recuperación después de un apagón comienza con los directivos del centro. Estos son algunos recursos para ayudar a los centros de atención médica a planificar para emergencias de salud pública y responder a ellas.

• Planificación para los apagones: una guía para hospitales y centros de atención médica (en inglés)
• Los centros de atención médica y los apagones: pautas para los colaboradores estatales, locales, tribales, territoriales y del sector privado (en inglés)
• Protección de los pacientes cuando hay un desastre: un manual para salvaguardar los sistemas de electricidad de emergencia para los centros de atención médica crítica de Rhode Island durante apagones prolongados (en inglés)

En el sitio web de los CDC hay otros recursos para ayudar a los hospitales y sistemas de atención médica a planificar para las emergencias de salud pública.

Recursos

• CDC – Apagones (en inglés)
• Departamento de Energía de los Estados Unidos (DoE) – Directrices para las comunidades en caso de emergencias de energía (en inglés)
• Energy.gov – Seguridad de los generadores (en inglés)

Referencias

1. https://www.eia.gov/todayinenergy/detail.php?id=50316
2. https://www.atsdr.cdc.gov/placeandhealth/howdoesPlaceaffectHealth.html

Gracias de antemano por sus preguntas y comentarios en esta entrada sobre asuntos de salud pública. Tome en cuenta que los CDC no dan consejos médicos personales. Si le preocupa la posibilidad de tener una enfermedad o una afección, hable con su médico.

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